在高等教育領域中，同一機構內的學生和教職員可擁有多重身份－－學生可能成為教職員﹑員工或擔任義工，畢業生將成為校友等。而他們更可能同時在多個部門擔任不同崗位，並且頻繁地穿梭轉換。要正確地梳理每個人的身份和相應權限殊不容易。再者，很多香港高等教育機構習慣在不同時期由不同的部門建設多個系統及應用，令情況更趨複雜。
不少大專院校仍依賴人手程序來分配和處理存取權限，這包括每個學期成千上萬的新生，而且他們在成本和人手上可能面對更大限制。此外，這些機構往往須儲存和管理個人身份資料和敏感的研究內容，故他們不僅必須滿足當地和國際監管及審計要求，同時面臨更高的網絡安全風險。
疫情加速全球數碼發展，遙距學習漸成趨勢，犯罪份子卻持續利用當中衍生的安全漏洞，令教育機構多次遭受網絡攻擊，例如資料外洩、網絡釣魚攻擊和阻斷服務攻擊。網絡攻擊所導致的後果嚴重，包括學校停課、教學中斷、數以百萬計的納稅人資金損失，甚至學生和教職員身份遭盜用等。
身份管治
鑑於這些安全性、存取權限和合規問題複雜，香港的高等教育機構應該把有限的資源集中在何處？以身份安全為核心的IT安全策略是一大關鍵，能協助機構安全管理各式各樣的角色。
身份安全涉及利用軟件和系統來管理用戶在地端或雲端的應用及檔案存取權限。此外，藉着中央佈建流程和單一權威數據源，即可佈建及追蹤具備多重身份的用戶，幫助機構簡化及自動化關鍵程序，佈建新帳號所需時間從一整晚大大減少至只需一分鐘，用戶更能輕鬆使用遙距視像軟件來學習或進行會議，在提升效率之餘，亦提供更佳用戶體驗。
帳號生命週期管理
一個能夠回應機構獨特要求和數據結構的身份安全方案，在今時今日保障校園安全發揮了重要作用。例如美國哈佛大學的用戶分佈極複雜，因此需要簡化多個帳號的管理工作，輕易佈建或取消佈建帳號及服務，並自動評估﹑套用或刪除聯屬關係。
該程式能夠區分學生、教職員、員工﹑學生員工、承辦商等角色，並根據各個相關生命週期的定義，提供必要和非必要的帳號和資源。每個身份的聯屬關係會每15分鐘評估一次，並根據個別生命週期來增刪帳號和服務。若用戶的角色有變，存取權限亦會自動調整，而且必定僅為該角色可享的最低權限。這樣可大大減低威脅的攻擊面。
機構該從何入手？以下為三點建議：
爭取管理層支持
部署身份安全方案需時不多，少至三個月亦能成事。然而，機構需放眼更長遠的路線圖，才能充分當中所帶來的機遇；而相關政策及程序也需升級配合，而且必須由高層帶領，由上而下作出變革方能實現。
與專家合作
身份管理項目不應採用普世通用的解決方案。機構的預算、時間框架、度身訂制的方案、配置需求，以至現有的身份管理流程，都會影響大大小小的決策？由一個了解你需要的供應商提供專業建議及支援，致力與你坦誠合作，是決定成敗的重要因素。
預備展示投資回報率
向管理層展示身份安全的利處非常重要，這樣才能持續取得他們的參與和支持。證明長遠而言，投資身份安全能夠為機構帶來切實的進步，並為用戶送上更佳體驗。
以上內容撰自SailPoint香港及澳門董事總經理戴健慶